荀子《蚕赋》里描绘蚕为“冬伏而夏游，食桑而吐丝，前乱然后治”，江南水乡，自古爱蚕，称之“蚕宝宝”，白白胖胖，箔头作茧，着实心爱。“一夫耕，一妇蚕，衣食百人”，娟娟蚕丝绘就了一幅中国古代传统农业经济男耕女织的劳作图。

  《诗经》中很多诗歌记录了先民种桑养蚕、祈蚕缫丝的日子场景。《七月》中的采桑少女挎着篮筐日出而作，“春日迟迟，采桑祁祁”，《小弁》中“维桑与梓，必恭顺止”，表达着对爸爸妈妈与家园的敬重，《氓》借“于嗟鸠兮，无食桑葚”劝诫女子不要耽于情爱。历朝历代的文人骚客，更是对桑蚕赋予了愈加深入和丰厚的意象。

  中国是国际上最早创造养蚕缫丝的国家，被称为“东方丝国”。相传黄帝正妃嫘祖开端教民育蚕，被称为“先蚕圣母”，甲骨文中存在很多丝字及部首为丝的字。《尚书·禹贡》记载：“兖州厥贡漆丝，厥篚织文；青州噘篚檿丝；徐州厥篚元纤缟；扬州厥篚织贝……”可见在大禹之前，古代黄河流域和长江流域的先民就开端养蚕制丝。

  “沟塍堕微溜，桑柘含疏烟。处处倚蚕箔，家家下鱼筌。”唐代诗人陆龟蒙这样描绘千百年前湖州的蚕桑茂盛。

  吴兴区钱山漾开掘出土的丝绸绢片，距今有4700年的前史，是迄今为止国际最早丝织品。湖州丝绸从汉代开端成为皇家贡品，《宋史·食货志》记载湖州“茧箔山立，续车之声连屋相闻”；明清时期，更是“桑树蔽野，户户皆蚕”，“湖丝甲天下”蜚声中外，南浔丝商发家的巨贾富甲一方，被称为“四象八牛”。到了今日，湖州仍是全国桑蚕丝出产的首要基地，全域有20.9万亩桑园面积，丝绸产值占全国十分之一。

  1958年钱山漾遗址出土的绢片，为我国最早的家蚕丝织物。（图片来源于网络）

  蚕桑丝绸在古代湖州社会经济结构中占有主体位置，一根蚕丝穿越千年，上面维系的早已不单单是一方财政和一家生计，铢积寸累的蚕事活动，不断与劳动人民的社会日子、人文艺术组合成了浩繁的蚕文明。

  蚕乡对蚕神的祭祀很垂青，《乌程志》记载：“立春五鼓，郡守率僚属鞭春牛而碎之，人皆争夺土，为宜田蚕。”为祈田蚕熟年，郡守官吏每年亲自参加“春牛踏土”的典礼，历朝历代更难以想象的是皇帝亲耕、皇后亲蚕的严重典礼。

  民间的“祭蚕神”则愈加频频，《湖州府志》记载，孵蚕蚁、蚕眠、出火、上山，缫丝各道程序都要祭祀一番，谷雨前的三四天，一般还要举行“接蚕花”的典礼，采茧后还有“谢蚕神”，蚕乡女子这样一个时间段头上总要插一朵彩纸做的“蚕花”，以示对“蚕神菩萨”“蚕花娘娘”的忠诚。

  蚕乡长大的孩子终身都跟蚕分不开的，小时候，每年岁除吃过年夜饭后，家家户户的孩提都会穿戴丝棉袄、拎着各式灯笼，唱着童谣：“猫也来，狗也来，搭个蚕花娘子一起来。”以求来年蚕花亨通。到了16岁礼，就会被亲朋赠与一条新的蚕丝被，涵义长大成人，而到了成婚，一床床的蚕丝被更是必不可少的祝愿。

  跟着年代的开展，祭蚕的典礼越来越简化，但蚕文明却历久弥新，长兴白阜蚕文明展现馆，是湖州现有保存最完好的旧式传统茧站，240多件老物件见证着从古代栽桑、采桑、养蚕、出茧、缫丝、织绸，到现代栽桑养蚕形式的嬗变及蚕文明的沉淀进程。德清的新市古镇，每年还会举行“蚕花娘娘”撒茧花、“轧蚕花”的风俗活动，招引不计其数人驻足观看。

  对蚕民来说，养蚕是一件崇高的工作，《吴兴蚕书》载：“蚕初生时，忌屋内扫尘；忌炙剥鱼肉；忌油火纸于蚕屋内吹灭；忌敲门窗；忌全部烟熏......”忌讳之多，收蚕之日，蚕妇即书“蚕月知礼”，或许直接将“禁蚕”二字贴于门口，可谓“猝遇客至，即惧为蚕祟”。即便在抗战时期，为了生计，蚕农仍严格遵守这一不成文的规则。

  1943年9月，日寇大举侵犯苏浙皖边，为控制敌人，合作正面作战，新四军六师十六旅依据党中央的指示，前进郎溪、广德、长兴一带。1945年1月6日，粟裕将军带领新四军一师主力抵达长兴，并树立苏浙军区司令部，统一指挥苏南、浙东、浙西、皖南的革命斗争。4月初，天目山区域第2次反顽自卫战争成功完毕后，新四军三纵队前进杭嘉湖区域，进驻德清洛舍镇时，其时正赶上谷雨时节，家家都在“窝种”，为尊重大众的风俗，部队甘愿睡在屋边廊檐下，也不进老百姓的蚕房。

  1945年3月，苏浙军区第三纵队八支队进驻德清洛舍，时值蚕民养蚕“窝种”，为不打扰大众，尊重当地风俗，部队露宿街头。

  老百姓说反抗戎行“砍掉桑树当柴烧，饿死我蚕宝宝”，新四军部队烧火纪律严明，肯定不允许采伐桑树，所以当地还留下了“唯有铁军守纪律，爱民爱到蚕宝宝”的美谈。

  在旧社会，蚕丝一向都是贵族专享，唐代张籍的“遍身罗绮者，不是养蚕人”妇孺皆知，杜荀鹤也曾写到：“年年道我蚕辛苦,底事浑身着苎麻。”表现了蚕妇年年役役为蚕苦，只为别人做嫁衣的痛苦。茅盾先生的小说《春蚕》也描写了蚕农辛辛苦苦一年只为卖茧卖丝保持开支的凄惨命运。

  德清县全力开展蚕桑等特征种饲养和加工工业，树立“公司+基地+合作社”的运营形式，带动了1.05万养蚕就地工作，开辟了蚕桑共富工业。

  南浔区千年桑基鱼塘体系漫山遍野，是全球重要农业文明遗产。近年来，经过桑树补植、鱼塘修正、河道疏浚等办法，使“塘中养鱼、塘基种桑、桑叶喂蚕、蚕沙养鱼、鱼粪肥塘、塘泥壅桑”这一前史悠远持久的生态循环农业形式重获重生，继而又带动了机械化缫丝工业的开展，真实维护了绿水青山，又完成了金山银山。

  一根4700年前的蚕丝，穿过绮丽的《诗经》、陈旧的丝绸之路，今日仍能制成一件温暖的蚕丝棉袄，陪我度过立刻就要降临的隆冬。